Когда мы дифференцируем функцию, каждой точке этой функции мы ставим в соответствие некоторое число – ее производную в данной точке. Таким образом, производная функции также является функцией.
Если функция
Вторая производная от параметрической функции x = x (t) и y = y (t) задается формулой:
Вторую производную иногда обозначают:
В физике вторую производную функции по времени нередко обозначают двумя точками:
Вторая производная определяет скорость изменения скорости или ускорение. Так, если x – координата материальной точки, движущейся со скоростью
Важным применением второй производной является анализ выпуклости функции.
Аналогичным образом задаются производные высших порядков. Если функция f (n–1) дифференцируема, то ее производную называют производной n-го порядка f (n) функции f.