Среди всего многообразия явлений природы существуют такие, в которых взаимосвязь величин настолько тесна, что, зная значение одной из них, можно определить и значение другой.
Пусть задано числовое множество
Множество D называется областью определения функции и обозначается D (f (x)). Множество, состоящее из всех элементов f (x), где
Число x часто называют аргументом функции или независимой переменной, а число y – зависимой переменной или, собственно, функцией переменной x. Число
соответствующее значению
называют значением функции в точке
и обозначают
или
Для того чтобы задать функцию f, нужно указать:
1) ее область определения D (f (x));
2) указать правило f, по которому каждому значению
Запись
Функции f и g называются равными, если они имеют одну и ту же область определения D и для каждого
Пусть функции f (x) и g (x) определены на одном и том же множестве D. Тогда функция, значения которой в каждой точке
Пусть функции y = g (x) и z = f (y) определены на множествах D и E соответственно, причем множество значений функции f содержится в области определения функции g. Тогда функция, принимающая при каждом
Важно отметить, что в общем случае суперпозиция не совпадает с ; так, в нашем примере
, а
Функции могут задаваться различными способами. Самый распространенный из них – аналитический, когда числовая функция задается при помощи формулы. Вот некоторые примеры.
Функция может быть задана различными формулами на разных промежутках. Так, формулы
Графиком функции y = f (x) в выбранной системе координат называется множество всех точек (x; y), для которых выполняется равенство y = f (x).
Для того, чтобы кривая на декартовой координатной плоскости была графиком функции, необходимо и достаточно, чтобы всякая прямая, параллельная оси ординат, либо не пересекалась с этой линией, либо пересекала ее в одной точке. Согласно этому определению окружность, например, не может быть графиком никакой функции, так как некоторым значениям x точек, принадлежащих этой кривой (например, абсциссе центра окружности), соответствуют два значения y.
Число a называется нулем функции f (x), если
График функции пересекает ось абсцисс в точках с абциссами, равными нулям функций.
Эскиз графика может быть построен выбором на оси OX нескольких значений аргументов xi, построением точек (xi, f (xi)) и соединением этих точек линиями. Если графиком функции является достаточно плавная кривая, то, соединяя полученные точки гладкой линией, мы получим эскиз искомого графика.
Существуют функции, графики которых состоят из нескольких участков. К таковым, например, относится функция
y = sign (x). График функции y = [x], где скобки означают взятие целой части числа, состоит из бесконечного количества отрезков. Наконец, ряд графиков функций не содержит ни одной «непрерывной» части. К таковым относится, например, числовая последовательность, которую можно определить как числовую функцию на множестве натуральных чисел
Эскиз графика строится по нескольким точкам; линия эскиза графика на чертеже всегда конечной толщины (в то время как в математике линия графика считается бесконечно тонкой). Все это приводит к тому, что узнать значение функции по графику можно лишь приближенно. Тем не менее график является удобным средством для исследования функции и во многих случаях используется, чтобы визуально представить ход изменения функции.